В гравюрах начала XVIII века преобладают батальные сюжеты и городской пейзаж. Военные события эпохи и интенсивное строительство Петербурга давали богатый материал для многочисленных произведений искусства. Петр I вызвал в Россию ряд граверов (преимущественно из Голландии). В их числе были Адриан Шхонебек (работал в Москве с 1698 по 1705) и Питер Пикарт, даже сопровождавший Петра в походах (работал в Москве и Петербурге с 1702 по 1717).
Среди русских граверов начала XVIII века выделяется воспитанник Оружейной палаты Алексей Федорович Зубов (1682 — после 1750). В 1716—1717 годах Алексей Зубов изобразил необычайный по сложности и величине (на восьми листах) вид Петербурга, удачно передав в нем как обширность молодой столицы, так и ее оживленность. В другой гравюре Зубов показал триумфальное возвращение в Петербург русского флота, ведущего плененные в сражении шведские корабли. Увеселениям петровского времени посвящены гравюры А. Зубова, изображающие свадьбу шута Шанского, и другие. Художник также создавал портреты своих современников, прежде всего Петра I и его жены.
В произведениях А. Зубова обращает на себя внимание живая заинтересованность художника окружающими его явлениями, стремление показать новое, отразить изменения в общественной и частной жизни России. Зубов хотел быть документально точным. Его гравюры просты, четки и очень содержательны. В них воплощено стремление художника к наглядности и жизненной конкретности изображения.
К числу видных граверов начала XVIII века принадлежит и старший брат А. Ф. Зубова •— Иван Федорович Зубов (1677 — после 1744), работавший в Москве (в отличие от брата, деятельность которого протекала главным образом в Петербурге). Лучшая из гравюр Ивана Зубова — вид Измайлова (собора и дворца), царской усадьбы под Москвой. В гравюре имеется и бытовой мотив: на первом плане изображен многолюдный выезд на соколиную охоту.
На протяжении всего XVIII века в русском искусстве, начиная с гравюр Зубова, происходило постепенное формирование пейзажного жанра. В середине XVIII века новые достижения пейзажното жанра принадлежали также графике и были связаны с созданием образа быстро расцветавшей столицы. Большая работа в этом отношении была выполнена в середине столетия выдающимся русским рисовальщиком Академии наук Михаилом Ивановичем Махаевым (1718—1770), создавшим знаменитую серию видов Петербурга, Москвы, пригородных дворцов и парков.
Петербург 50-х годов был запечатлен Махаевым с большей эмоциональностью и большей художественной выразительностью, чем в графике мастеров начала столетия. Изменился сам образ города: Махаев изображал не крепость, а город красивых дворцов, жилых домов, оживленных улиц, каналов, набережных. Он охотно пользовался построением перспективы зданий по диагонали, подчеркивая этим реальную глубину изображения, свободно передавал глубокое пространство в городских видах. Жизненная выразительность свойственна и многочисленным фигурам людей, изображенным на улицах города. По некоторым рисункам Махаева были исполнены в те же годы неизвестными живописцами картины маслом.
Двенадцать «знатнейших перспектив» Петербурга, созданных Махаевым, были в 1753 году гравированы талантливыми граверами Академии наук Е. Г. Виноградовым, А. А. Грековым и другими под руководством главного гравера Ивана Алексеевича Соколова (1717—1757). Эта сюита приобрела большую известность как в России, так и за ее пределами.
И. А. Соколов, в 1745 году заменивший в Академии наук немецкого гравера ЛР–А. Вортмана, в течение двенадцати лет являлся руководителем молодых русских граверов. Соколов был одним из крупнейших мастеров русской резцовой гравюры. ы Ра6отал с необычайной тонкостью, красотой и силой, умело используя различные приемы. Его блестящее мастерств полной мере сказалось в двух капитальных листах «шествий» (интересных и бытовыми деталями), награвированных им для вышедшего в 1745 году «Описания коронации Елизаветы Петровны». Замечателен также исполненный Соколовым портрет Петра III (с оригинала Г.-К. Гроота).